贵为四大贵重宝石之一的祖母绿，一片翠绿令人迷醉，深受收藏家欢迎，保值率很高。但挑选祖母绿窍门不少，保养也须小心。
Text 黄瀚铭
诞生于5月份的朋友很幸运。5月的诞生石，正是尊贵的祖母绿。
橄榄石、碧玺、翠绿石、沙弗莱石……绿色的宝石不算少，但祖母绿的绿如此纯粹，既艳且深，仿佛带着神奇魔力，千百年来不知魅惑了多少世人。
从古埃及到南美洲的古印加王国，祖母绿是统治者珍视的宝贝。公元前3500年，古埃及便出现了祖母绿矿场。而拥有无数珠宝的埃及艳后Cleopatra，更是对祖母绿情有独钟。
古罗马自然学家与哲学家Plinythe Elder，在他的著作《自然历史》（Historia Naturalis）里如此形容祖母绿：“没有比这（祖母绿）更绿的。”他也在这部研究地质与自然的百科全书里记载，当时的宝石工匠通过凝视祖母绿，舒缓过度用神的眼睛。
如今，科学证实了，绿色确实能消除眼睛疲劳，多看绿色对视觉有益。
身价惊人
祖母绿是绿柱石（beryl）的一种，六方晶系，晶体常呈六方柱状，化学成分为铍铝硅酸盐。折射率介于1.577至1.583，莫氏硬度介于7.5至8。绿柱石多呈绿色、蓝色，但也有少数会呈现黄、粉红、透明等等色泽。天蓝色的绿柱石，便是珠宝爱好者不会陌生的海蓝宝。
当然，绿色的绿柱石也不一定就是祖母绿。如果绿柱石的颜色太淡，宝石专家不会将之称为祖母绿，只会将之归类为绿色绿柱石。换言之，绿柱石要达到祖母绿的标准，其色彩一定要够浓艳；至于要多浓才能当做祖母绿，业界还存有一定争议，各别珠宝鉴定机构的标准不一致。
优质的祖母绿被公认是四大贵重宝石之一，价格甚至力压钻石。已故巨星伊丽莎白泰勒的一枚Bvlgari宝格丽祖母绿链坠/胸针，2011年在佳士得拍卖，拍出了6,578,500美元天价，平均每克拉280,000美元。在同一场拍卖会上，伊丽莎白泰勒的Bvlgari祖母绿项链和祖母绿手链，则分别以613万美元和400万美元成交。这场拍卖会，令人惊觉祖母绿的身价是多么无可限量。
主要产地
跟顶级珠宝品牌购买珠宝时，经常能听到销售员强调“哥伦比亚祖母绿”。没错，在祖母绿的产地当中，哥伦比亚不但产量极丰富，而且产出的祖母绿颜色极佳，品质优越。珠宝业者相信，市面上的优质祖母绿，至少一半以上产自哥伦比亚。
哥伦比亚出产祖母绿，已有500年历史，主要来自三个矿区：Muzo、Chivor和Coscuez。大体而言，Muzo出产的祖母绿多呈纯绿色，亮度稍暗。Chivor祖母绿色调绿中些微带蓝，亮度较高。Coscuez祖母绿则绿中些微带黄。
此外，非洲也产祖母绿，赞比亚祖母绿在业界也非常有名。另一个盛产祖母绿的国家是巴西，主要矿区在Belmont。巴西的Capoeirana，则有许多独立和小型的采矿公司。巴基斯坦和阿富汗，也是祖母绿主要产地。
4C标准
虽说祖母绿的产地确实会影响其价格，但产地可不是选购祖母绿的唯一标准。挑选祖母绿，一样可以参照4C标准，只是这4C的比重，和钻石很不同。
颜色Colour 对祖母绿的身价影响最大。要判断颜色优劣，还得细分为色调、饱和度和亮度。颜色越饱和的祖母绿，价格越高昂。亮度方面，中等亮度至较暗的祖母绿，会令宝石的颜色看起来更饱和深沉，因此对价格有正面影响。
至于色调，一般而言，纯绿色或绿中些微带蓝的祖母绿，最受欢迎。若色彩过黄或过蓝，则要小心，它也许会被评鉴为其他颜色的绿柱石，而非祖母绿。
净度Clarity 购买钻石的重要指标。净度越高，代表内含物越少，价格越高。购买祖母绿时，却很难像钻石一样要求无瑕或肉眼看不到瑕疵。这是因为，祖母绿是一种天生便有许多细微裂缝的宝石，内部还有微小岩盐晶体、液体和气泡等等内含物。要找到一颗纯净无瑕疵的祖母绿，简直是天方夜谭。
不过，祖母绿的‘缺陷’不是致命伤，宝石商人喜欢将祖母绿的内含物称为“Jardin”，也就是花园的意思。虽说这是宝石商人的销售手法，但只要你凝神欣赏祖母绿，便会发现那些棉絮状、丝状的内含物或裂缝，确实像翠绿的细枝、藤蔓、苔藓，在花园里恣意生长，生机盎然，别有一番美丽。
须注意的是，祖母绿是一种脆性颇高的宝石，过多，过深，或太接近祖母绿的表面裂缝，会令其变得容易裂开。
切割Cut 有经验的珠宝消费者，应该会发现很多祖母绿采用一种刻面不多的八角长形阶梯切割法，业界称之为祖母绿式切工。这主要因为祖母绿相当易碎，采用祖母绿式切工，能将打磨过程中断裂的风险大大降低。
此外，该切工能尽情展现祖母绿迷人的颜色。经验老道的打磨师傅，可通过宝石切割强化宝石的颜色。颜色浅的祖母绿，宝石师傅可通过深切工、小桌面和更少的刻面，令颜色看起来深。颜色过暗的祖母绿，则可通过浅切工，大桌面和更多的刻面，提升亮度。
克拉Carat 宝石的重量单位。不用说，克拉越重，宝石越贵。不过，宝石专家一般都会建议，若预算有限，选购祖母绿时，先看颜色，再看净度和切割，最后才看克拉重量。一颗小克拉但颜色优越，比一颗大克拉但颜色欠佳的祖母绿更有价值。
留心保养
市场上绝大部分的祖母绿，都经过了某些优化处理，最常见的便是用精油，或其他油脂、蜡、人造树脂、其他聚合物来填充祖母绿的裂隙。这种填充处理，能改善祖母绿的净度，令裂隙不那么明显。
不同的填充材料，稳定性也各不相同，而填充材料的使用量，对祖母绿的价格也会造成很大影响。
没有经过优化处理的祖母绿？也有的。无油祖母绿这些名词，指的便是未经填充处理的祖母绿。未加工处理的祖母绿，价格比处理过的贵上许多，并且可遇不可求，被珠宝收藏家视为收藏圣品。
也由于祖母绿多经过填充处理，将祖母绿买回家后，保养要特别留心。
不要用超声波清洗仪清洗，以免震波和温度破坏填充物。使用热水清洗祖母绿，也可能会使填充物融化。同样的，酸、碱、酒精、乙醇等等也可能对填充物造成不良影响。祖母绿是比较娇气的宝石。除了清洗要注意，也要避免让祖母绿处于过热的环境，或在剧烈的气压起变化。和钻石一起存放的话，要小心被钻石刮花。
一直觉得，祖母绿除了是5月宝宝们的诞生石，也特别适合献给母亲。祖母绿的翠绿如此深沉，典雅，低调不张扬，而且充满生命力，恰似母亲源源不绝的爱。
5月母亲节，若要我选一件珠宝送给母亲，我选祖母绿。
