一百年，累积了多少点点滴滴?踏上苏格兰威士忌的故乡追溯看个究竟。
Text RACHAEL SOH
对威士忌爱好者来说，苏格兰威士忌是备受喜爱的威士忌种类之一，其产地苏格兰自然而然被视做威士忌圣地。
受Edrington Group(爱丁顿集团) 的邀请，我代表《品》踏上历时24个小 时的飞途+车程，抵达了位于大不列颠岛北部的苏格兰，接着参观该集团旗下两个闻名世界的威士忌品牌酒庄，即The Macallan和The Glenrothes酒庄。
根据Scotch Whisky Association(苏格兰威士忌协会)的规定，苏格兰威士忌可分为五大产区:Lowland、Highland、Speyside、Campbeltown、Islay。The Macallan和The Glenrothes酒庄均坐落于Speyside一个名为Rothes的小镇上。
然而，来自同一产区的威士忌，会因各别酒厂的蒸馏过程、陈年方式等的差异，生产出不同风味的威士忌。
THE MACALLAN 宏伟建筑奢华
The Macallan酒庄共占地150公顷，涵盖了大片绿油油的草坪、风景宜人的River Spey河畔、酿酒厂、游客中心，以及代表品牌精神的Easter Elchies House。
忠实粉丝肯定对Easter Elchies House不陌生，这座宅邸的外形正是印在The Macallan威士忌酒瓶上的商标，也是对品牌别具意义的“精神家园”。
在1820年代，热衷于采用先进耕作法务农的Alexander Reid，租下Easter Elchies House和周围土地，随后建立了第一家取得营业执照的威士忌酿酒厂，命名为The Macallan，品牌历史就此展开。
与Easter Elchies House遥遥相对的是，于2018年完工，设有访客中心的酒 厂。这座建筑物同样大有来头，由Rogers Stirk Harbour + Partners建筑公司设计，灵感源自苏格兰的绵延山峦美景，已获得数个设计奖项的认可。
站在远处遥望，建筑物的顶部覆盖着草皮，仿佛是五座小山坡，与周遭景色连为一体。站在建筑物内往上一望，即可见带有拼接结构的拱形木质屋顶(让我想起了威化松饼)，极为壮观。
风味怎么来
走进游客中心，一整面威士忌酒瓶展示墙让人不禁感叹品牌对保留自身历史的用心。
整面玻璃墙上展出数百瓶近年具代表性的威士忌酒瓶。墙后的小型博物馆则展示品牌创建初期使用过的各式威士忌瓶、限量版威士忌包装、超巨型水晶威士忌瓶等，让人大开眼界。
来到二楼，即可在酒吧区品尝心仪的威士忌。穿过酒吧前往整座建筑物的核心，也是运作中的蒸馏厂。导游向访客解说威士忌的制作过程，在这里就能看见品牌独有的小蒸馏器。
The Macallan的特色是使用Speyside地区尺寸最小的蒸馏器(3900公升)， 比起一般尺寸的蒸馏器产量更少，却能在蒸馏过程中增加原酒与铜质内壁的接触面积，继而生产风味更馥郁强劲的原酒。
橡木桶亦是塑造威士忌独有风味的主要因素之一。橡木桶的木头产地(美国或欧洲)、陈酿威士忌前的用途(陈酿过雪莉酒或葡萄酒等)、第几次使用(可以是第一次使用或已经反复使用)、陈酿时间长短等，都会影响威士忌的风味。
听完解说，品尝威士忌时也会不自觉更仔细体会其中酒体风味。
来到干一杯
来到酒厂，光说不练 (喝)怎么行?访客可以在访客中心内的酒吧品威士忌。
导游开着限量版Rolls-Royce劳斯莱斯轿车载送访客参观庄园内的小牧场、被保留下来但已不再使用的旧员工宿舍和酿酒厂等。访客甚至可以在River Spey河边的帐篷内一面赏美景，一面品威士忌，悠哉游哉。
有预算的话，不妨感受一回在访客中心内享用晚餐。日落时分，透过二楼的落地玻璃眺望庄园，在亮起灯光的温暖氛围，自在享用佳肴美酒，也许会是此生绝无仅有的体验。
THE GLENROTHES 液体阳光暖心
次日参观The Glenrothes酒厂，则感受到有别于The Macallan精致奢华的体验。
此酒厂创立于1828年，没有设立访客中心，亦不开放给公众参观，仅有少数受到邀请的宾客才得以一窥内部。
酒厂导游带领我们进入了代表The Glenrothes精神的The Rothes House小屋后，就让众人换上长靴和荧光工作服。接着，一行人浩浩荡荡开始登山。
我们必须亲自走到山上，拜访对品牌意义重大的水源。The Glenrothes是少数拥有自家水源，并用以生产威士忌的酒庄之一。
登山过程极为惬意。山坡上可见成群绵羊，还有一丛丛鲜黄色金雀花。凑近花朵，甜甜的椰子和奶油芬香扑鼻。
品水又品酒
来到水源，导游二话不说趴下身子，用玻璃瓶盛装泉水，再分给我们品尝。纯净透明的泉水入口甘甜，饮下顿感透心凉。
随后，导游亦分The Glenrothes 12 Years Old威士忌让众人品尝。在雪莉橡木桶中陈年的威士忌不加任何色素，酒体自然呈现明亮的焦糖色，入口时可尝得香草、肉桂的甜美。导游说，也有人称该威士忌为liquid sunshine(液体阳光)。
在山上吹着凉风，感受温暖的阳光，优美景色尽收眼底，杯中威士忌仿佛格外醉人。
