做生意，或是打工，都要靠本钱。那是生存的条件。但是，什么是本钱？拿督蔡家胜说， 可以不是金钱的“钱”。
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1997年金融危机，被人人视为生意上的一大难关，却成了他多元化发展集团生意的一个转机。
怎么办到？他说做生意注重的不只是产品和服务，还须把握人脉。说出这番话的是拿督蔡家胜Dato’ Garry Chua，他是Rotol集团创办人兼执行人，也是马来西亚连锁协会（Malaysia Retail Chain Association，MRCA）现任会长。
“当市场萎缩时，思考方式应该跳脱既定思维，在其他领域寻求可能性。”
在他的观念中，1988、1998年与2008年，每十年一次循环性的经济萧条，对于所有企业都具有挑战性，所以我们应该未雨绸缪，打好基础，随时准备应付各种挑战。正面积极的想法，有利于企业健康成长。
Rotol集团，是马来西亚数一数二在建筑行业中领先的企业， 服务项目从建筑、翻新、室内设计，到专业门面维护、修复、包覆、涂装和纹理涂料，后来更进军餐饮业。
创业资本不是钱
蔡家胜的经商之道，从小开始累积。他在怡保出世，后来搬去柔佛居銮。小学时期，常到新加坡，在姑姑的鸟鱼类宠物店帮忙打理店内事务，那是他首次尝试经商，也发现自己从此爱上做生意。
“当顾客来的时候，为他们提供服务，是一件会让我开心的事情。”
来自小康之家，小时候对未来毫无头绪，不知道资本从何而来，更别说梦想当老板。中学毕业后，原本打算远赴英国深造，但当时的英镑兑换率实在太高。“如果我要继续念书，爸爸连屋子都要卖了。”
为了不造成家里负担，蔡家胜加入现在已经被Akzo Nobel收购的ICI Paints工作。“你看那么大的公司，现在已经没有了（被收购），所以做生意要很小心。”
做生意步步为营，要远瞻三或五年后的市场行情，前景变幻莫测，是他一直强调的。
“社会新鲜人，最好当销售员。没有本钱，但你可以累积你以后的本钱。你的顾客和人脉，将会是你的债权人（creditor），顾客就是你以后的本钱。”
怎么样吸引老板
在ICI累积了六年的工作经历，1984年，另一间刚入驻马来西亚市场的油漆公司Jotun来挖角，蔡家胜跳槽。加入Jotun后，他曾经离职加入其他公司。当Jotun面对经营困难时，他被以更好的条件重新聘请回来，帮助Jotun渡过营运的难关和周转。
“通常都是别人挖角或邀请我加入他们的公司，我很少自己求职。所以，做东西有个好成绩（事业成就）很重要。”
1994年，在挪威企业任职的他，觉得工作没有进展，前景受局限。“我虽然没有本钱，但我有人脉。既然我能将一间快要垂死的机构回生，那就证明我有足够能力自己开公司。”
于是，他设立了Rotol集团，一家以提供一站式服务为主的企业（servicing company）。
经由新加坡朋友的介绍，1994年，蔡家胜和美国AMS建筑技术有限公司（AMS Architectural Technologies Inc. USA）在吉隆坡组建一家合资企业。
此后，他涉入涂层和油漆（coating and painting）事业，还接了吉隆坡双峰塔（KLCC）的幕墙维修工程。后来，Rotol集团陆续接下许多在吉隆坡和布城（Putrajaya）的著名建筑物工程，工程涵盖大约60%的高楼维护、重漆和防水工程。
公司业务更发展至香港和中东迪拜（Dubai），他放眼中国市场，希望寻找“将生意拓展至技术许可证贸易”的可能性。
人才是一大主力
人才，是拓展企业的关键之一。培训、任用和管理人才，都是成功企业的另一要素。
蔡家胜的女儿Caleen Chua，五年前毕业后加入Rotol集团，打理餐饮生意；儿子Marx Chua也已追随他三年，主要负责建筑相关生意。他的想法是，有学识的年轻人学习打理企业，较容易上手。
一站式企业模式有利有弊，如果没有合适的人选为公司打理相关业务，就算公司的服务和产品再出色也无济于事。伯乐难寻千里马。有鉴于此，他将企业模式转型为供应和安装（supply and installation）。
“如今行情发展减缓，应对方式便是执行行销策略或开发新产品。”
比如，电子行业是新的领域，这是很好的机会。尤其对年轻企业家来说，企业只要小资本，就能投入运作。
“投入你热衷的行业是好事，但如果有机会接触新事物，不要关上那扇门。你不会知道未来会变成什么样，要多元化发展。
很多人很害怕电子商务，因为我们以前都主张实体店面或实体企业（brick and mortar）。事实上，我们不能忽略电子商务来势汹汹，企业家要从中寻找平衡。
你看，全面电子商务化也还在缓冲的阶段。以网络商店起家的马云，收购零售企业；全球最大的连锁超市Walmart，花了大约33亿美元收购店商Jet.com，就连领先的一些企业，都在转型。”
开餐馆的头痛事
1997年股市崩盘，金融危机出现，蔡家胜想要找一个用现金即可以周转经营（cash flow）的生意，“不须要头痛（烦恼）那么多事情”，也能够成为企业长远发展下去的另一资金来源。这，就是他开始进军餐饮业的主要原因。
1999年，Rotol集团在KLCC开设第一家餐馆Chakri Palace， 后来相继开设了多家不同主题的泰式餐馆。他喜欢招待朋友、客人，投入餐饮业，也符合他这份好客热情。
但，他是一个在餐饮界毫无经验的外行人，又不会煮菜，许多朋友不认同他开餐馆。刚开始，他掷出的投资金额，高达一百多万马币现金。他的想法是，想要做的，就一定要成功！
“原本以为只要投入一笔资金，就能每个月等收钱。”蔡家胜苦笑。
后来，他亲自到泰国聘请当地厨师，也带了不少富有当地文化特色的家具和装饰品回来。结果，开张第一天，“就头痛了 （问题来了）”。
由于开张前做了许多市场推广活动，来了很多人。餐馆厨师无法应付开张人潮，加上对于新餐馆的环境还在适应阶段，结果上菜速度和秩序出了很大问题。客人破口大骂的情形，蔡家胜至今还记忆犹新。
于是，进军餐饮业的首六个月，他上午在Rotol集团办公室打理业务；午餐时间，打上领带，变装为餐馆经理，还不准餐馆职员向客人透露他是餐馆老板。
“这是自己的生意，有问题就应该亲自上阵。金融风暴以后，很多企业一蹶不振，就是因为大部分公司的管理层只是静待好结果，而不是亲自着手解决问题。当你（亲力亲为）认识、理解了业务，才能拓展它。”
兴趣多时间够用
访问中途，蔡家胜拿起一把长棍，现场对着我们挥舞起来。
别担心，不是一言不合要打起来，只是聊得太尽兴，我们聊到他的各种兴趣去了。他的兴趣真的很多，而且多元化。
他是吉隆坡武术协会的荣誉顾问，于2013年在马来西亚举行的世界武术锦标赛期间，曾经向多个政府部门募集款项和资源， 招待从世界各地远道而来的参赛团队。空闲时，他参与多种运动，擅长羽毛球、高尔夫球、游泳……
虽然错过了到英国深造的机会，但好胜的个性，让他不论是在商场上或生活上，接触各个领域时，都设法做到最好。比如， 踏入社会工作后，他只花了半年时间就考取到商业文凭。又比如，打高尔夫球打出一桿进洞（Hole in one）的好成绩。
2000年他透过朋友介绍，加入马来西亚连锁协会（Malaysia Retail Chain Association，MRCA），之后被选为副会长，2016年当上会长。
“对我来说，那是非常大的责任。”虽然业务繁忙，但正如他提到的，要做就要做到最好。自他接任会长以来，短短一年内，会员人数已经成长了25%。
MRCA就像一个资源共享的平台，让会员多交流、联络和相互学习，偶尔透过举办活动或出国考察团，帮助培养更多领导人来带领本地企业。如今协会的宗旨，是Enriching members for the future（增加会员的价值）。
“我与政府部门官员的人脉，可以帮助会员处理在经营许可方面遇到的难题。我帮助企业和政府，为彼此的合作建立信任感。就像一首优美的曲子，需要好的歌手来加持；一首再出色的歌曲，如果没能遇上好歌手，也不会有人有兴趣聆听。”
他比喻自己就是私人企业的代表歌手，以自己的身份为一众企业发声。
MRCA每个月开会一次，一年主办二十多场活动。加上蔡家胜本身的各种休闲活动，我实在好奇，难道他有三头六臂，还是一天有48小时？
“时间管理很重要。我最近还重拾弹吉他的乐趣。我们要培养好玩的兴趣，这个世界没有其他人可以让你开心，只有你自己。”他回答。
受英文教育的他，不仅自学中文，还从中华文化中领略出智慧，用来带领企业。他透过阅读认识中国历代著名的政治家（如秦始皇、乾隆、主张门户开放的邓小平），还从中有此领悟：
“如果你有了智慧，你就会发现一切都到位了（能够以广泛的角度切入问题，做出最合适的决定）。”
Photography MICKY WONG
Styling SHI YEE
原文刊登于《品 Prestige》2017年7月号
