香港著名设计大师及公共艺术家，获颁奖项逾300！他要发挥一个华人设计师的影响力。通过椅子，他创造思考空间。
TEXT 李红莲
访谈中，刘小康Freeman Lau一派轻松淡描的表述，其实就像他设计的椅子一样，不由自主吸引你坐下来，慢慢思考。“不在其位，不谋其事。”椅子，就是他对关于身份，关于定位，关于文化认同的最简单但又最深刻的提示。
自1960年代初始，香港设计产业的发展从王无邪、石汉瑞、靳埭强、施养德等人算起，到刘小康已是第三代设计师中的佼佼者。
作为靳刘高创意策略合伙人，刘小康曾获得超过300个设计及艺术奖项。现任香港设计总会秘书长及香港设计中心董事会副主席，目前在港台大陆积极推动现代设计文化的工作。
“设计的本质就是解决问题（Design is problem solving），那是英式设计教育的说法，也是绝对的。和以前比较，现在的设计师无异多了主导地位，就看我们选择什麽样的方式，以及选择去解决哪一种问题 。”
一路走过来
从小，刘小康就喜欢画画，在艺术和设计之间，他选择投向设计的怀抱。
“三十多年来，我经历的每个阶段，决定设计的因素都不一样。早期，公司接很多有关文化的案子，所以当时是文化决定我们的设计。”
身为香港设计界第一代领军人物靳埭强的弟子（后来晋身成为合作伙伴），加上见证香港回归大陆过渡时期的刘小康，出于对中华文化的爱好和追求，决定了他首个阶段设计风格和思维的养成。
“选读设计系，就是看到靳埭强用现代化的手法，把中国文化元素融进去的各种可能性。这是当年泾渭分明的纯艺术学院派，无法满足我的地方。”
在大学时代，刘小康开始模仿靳埭强的创作。虽然不受学校老师欢迎，但奠定了他日后跟随靳埭强团队的厚实基础。
文化决定了他的设计风格，但他并不抗拒接下以商业为主的设计案子。
“做商业案子，夹杂很多不同面向的考量，一是经济效益，商业案子往往可以平衡补贴收费较低的文化案子。
“再者，透过商案的设计进行的文化渗透，效果其实更大。当你只接展览馆设计或者是艺术节海报设计，一般就只有又或者是本来就喜欢艺术文化的一小撮人看见。如果是在商业或品牌设计上加入中华文化元素，更能扩大文化的影响力。”
身份与处境
1970年代，香港中文合法化运动的成功，创造了中华文化回归的大环境。1984年中英联合声明的发布，则让1980年代的香港人开始反思自己的身份、未来的处境。刘小康也是在人群中被带领着一起去思考的一分子，他形容为“这就是我人生中–社会决定设计的部分”。
毕业于英华书院的刘小康，受的虽然是港英教育，但历史老师对他的影响非常深。
“英华书院是个很特别的学校。虽然是英文学院，但我们从先秦哲学思想到中国近代史，基本上老师都教得很好。之后，金庸小说更让我对中国文化充满幻想和好奇。”
1985年标题为《我係香港人》，一个现代打扮的香港男子坐在一把半维多利亚式和半清式官椅上，是刘小康的海报创作，表达了当时港人对身份的焦虑和疑惑。
刘小康的作品，有一部分与香港文化教父荣念曾的《进念二十面体》剧场合作，从话剧的海报设计中展开的，一针见血地反映当时港人的心态。一张清代皇帝坐在龙椅上，冠上一枚象征着香港的徽章，这是1995年出自刘小康之手《香港九五二三事》实验剧的海报，这时距离回归的日子又更近了。
因此，“椅子。戏”成了刘小康的长期创作主题。
通过椅子的高低大小、数量多寡、排列的分合等各种组合，刘小康利用椅子创造了许多的象征符号。政府部门的椅子可以是权力地位的象征，不同形状的椅子围成一圈可以是个人在团体中的反映，中式/西式的椅子可以是文化代表，表达了他对身份认同、政治醒觉、权力认知、文化地位，到男女欲望的省思，创造了许多思考的空间，通过作品的欣赏或互动，和前来参观的公众，进行无声的对话。
选择使命感
走入公共艺术之后，刘小康发现“设计与艺术”两者是可以合二为一，不会冲突。
“过去，我以为，设计是我的生活，我的职业，而艺术是我的理想。但目前已经不分了。我就是一个创作者，我做的东西的艺术成分，决定了它存在的价值。”
利用椅子来表达各种生活与意识形态上的定位（positioning），不仅仅是创作的命题和手法，也是刘小康的思考方向。
“做人/设计师/艺术家，要把自己摆在什么位子？靳叔（靳埭强）觉得，我们要做的是：世界舞台上的华人设计师。”
靳埭强影响他很大。这是他在香港回归前放弃居英权的其中一个原因，目标就是要在香港这个国际大舞台，发挥一个华人设计师的影响力。
“靳叔用当代的设计语言演绎中华文化，从早期民族文化的图腾意象，到后来水墨线条的转化，对台湾和中国大陆的当代设计有很大的影响，脉络分明，而且深不可言。
身为设计师，你可以很专业很国际化，这也是很多人在走的一条路。但我选择与靳叔走相同的路，因为里头不只是身份的辨识，还有一份使命感。”
刘小康目前做的，更多是贴近现代城市的东方文化创作，同时进入文化研究的部分，特别是记录上世纪七八十年代香港的设计发展。
“接下来的人需要理解，当时不是只有靳叔一个派别，还包括香港设计之父石瑞汉（Henry Steiner）等许多人的贡献，那是一个充满多元性、实验性、包容性、国际性的设计时代，一个属于香港设计史独有，而且必须要被认识的精神。
“1980年代香港《号外》杂志的精彩，就在于它的中英夹杂，看似很不纯粹，但反映当代港人在创意上百花齐放的思潮，也是创意产业的部分历史。
目前所谓的本土设计，很多只是借用香港特色的表面符号，其实是很不够的，缺乏创作精神的展现。”
传世有可能
更多香港未来的设计师，可以加强对创作精神的认知，而且一定是要从1970年代后香港设计兴起，以及当代环境思潮去认识，这是刘小康的期盼。
“过去，设计看起来功能性比较强，艺术则是属于理念表达，所以有地位高低的分别。但在我看来，设计本身就是文化的一个部分，你不可能把巴黎或德国的设计抽出来，不去看它的文化。
“无论是纯艺术品，或者是功能性的设计成品，其实都有传世的可能，就看内涵层次的高低。”
2015年，香港博物馆举办了《刘小康决定设计》回顾展，这很像是他在设计人生中的“中期考试”成果。
到底是刘小康决定设计，还是设计决定刘小康？
他自己认为，是设计中的文化与社会因素决定了刘小康。“不过，我的路还很长，还有一份末期报告书还没完成。”
Photography IAN WONG
Art Direction SHI YEE
原文刊登于马来西亚版《品 Prestige》2016年12月号
