
水星Mercury,是太阳系八大行星中,最小,也是最靠近太阳的行星。据知,因为水星与太阳的距离太近,加上新加坡光濡染,我们的夜空不够黑,所以在新加坡,是很难看到水星的。
TEXT 秋雁
就算不没有天文望远镜,不妨在夜里望天。你不只能看到水星,还能看到金星Venus、土星Saturn、火星Mars和木星Jupiter。
五颗行星将排成一条弧线,这是一个非常罕见的天象,自2005年以来,首次发生。据纽约业余天文爱好者协会(Amateur Astronomers Association of New York)委员Jason Kendall称,这将是十多年来,人们首次能用肉眼同时看到五颗行星。从1月20日开始,每天都会出现,直到2月底。天文粉丝和观星爱好者一定非常兴奋。
《品 Prestige》曾访问过一名天文狂热者。他带着约60公斤,又大又笨重的天文望远镜,追星追到天涯海角去。我们通过文字,跟他一起去追星:
浪漫开始
Albert Tan陈文華最大的休闲嗜好,围绕在曲线分明、约六十公斤的Celestron CGE PRO 1400望远镜。他风趣形容,这是他老婆以外的第二个女人,当年花了近两万新元‘金屋藏娇’。
这是他投资的第二个大型天文望远镜,是有天文台设备水准的型号,摆放在住家客厅。为了这个宝贝,他特地改装窗板,以便随时在家观星。身为新加坡观星协会的会员,他不时借出宝贝,让会员通过这个高性能望远镜观星。
访问在一个周日早上进行,本想看看太阳究竟长什么样。无奈,当天新加坡被烟霾笼罩,错过良机。
“这是属于我们的星星。”一句浪漫话,让他成功讨老婆欢心,也启蒙了他对星空的好奇。
“我和老婆还在拍拖时,总在夜空看到三颗星星,每次拍拖都会特别留意。之后没看到它们,直到六个月后,它们再次出现。我开始对观星和天文学好奇。
很多年以后我才知道,这三颗星星由东向西连成一线,是猎户腰带,属于猎户座(OrionConstellation)。我慢慢累积知识,好奇心渐渐变成嗜好。”
陈文華的第一个望远镜,在LuckyPlaza一家玩具店购得,约两到三百新元。他带点自嘲的语气说:“在那个年代是相当可观的数目,但是以今天的水准来看,那根本只是小孩子的玩具。”
老婆的同事知道他对观星感兴趣,送了一本天文学杂志《Sky &Telescope》给他,正式开启他的天文爱好。从杂志上看到专业的天文望远镜,陈文華在1984年买下孔径八英寸、放大倍率为50的天文望远镜。
“使用天文望远镜之前,首先必须对极轴,就是把望远镜赤道仪架台的旋转轴调整到和地球自转轴平行。简单说,北极星是天际导航的重要指标,对准北极星,才能准确地找出其他星体位置。但是新加坡的地理位置太靠近赤道,北极星距离天球北极点约一度,仰角很低,所以在新加坡很难看到北极星。
成功为第一个天文望远镜对极轴后,我开心得跳起来。1986年,哈雷彗星回归,我和朋友就是用这个八英寸的天文望远镜观赏到它,长得像一道蓝色的光。
我们还因此上了报纸。相当难忘,一辈子只有机会看那么一次,因为哈雷彗星每隔76年才出现;下次,我就看不到了。”
他一边说,一边出示剪报证明。
追到国外
地球是所属太阳系的一个行星,太阳系则处在银河里。庞大的银河包含一千到四千亿万颗恒星。可想,太空有多大,这里头的星体(又称天体)又有多少?
在这繁多的星体中,观星三十多年的陈文華最喜欢的是:梅西耶天体MessierObject棗编号M42的猎户座大星云Orion Nebula。
梅西耶天体,是由十八世纪法国天文学家梅西耶所编,1774年首次发表记录了45个天体,编号M1到M45,随着时间增加至110个天体。陈文華情有独钟的M42,是天文学界中著名的星云之一,是用望远镜就易于观赏到的天体,虽然它距离地球约1344光年。我们肉眼看得到的太阳,离地球0.00001581光年。
“猎户座大星云七彩缤纷,造型像展翅的蝴蝶,相比我们肉眼所见,它的颜色在照片上比较明显。以前没有数码相机,没办法及时确认拍出来的照片,只能靠运气;拍出来的效果,要等冲洗底片后才能分晓。
新加坡很靠近赤道,其实是可以观察南北星空,但是光污染太严重,所以不适合观星。以前新加坡观星协会常为会员主办到实马高岛(PulauSemakau)观星的活动。
这是新加坡本岛以南的一个垃圾埋置岛,那里光污染问题没那么严重,适宜观星。由于政府的扩大计划,实马高岛目前不对外开放,所以已经两年没有去了。
我们也会组团,到世界各地追看天文现象,一年一次,去过美国夏威夷、中国武汉、德国、泰国、马来西亚。
有一次千里迢迢去到武汉,我们准备就绪,关键时刻一片云飘过来,挡住了日蚀。另一次去德国追日蚀,飞到法兰克福,再自驾三百多公里到黑森林一带,结果下大雨,什么都看不见,白去了,呵呵。”
带着笨重的天文望远镜,舟车劳顿,费时费钱费精力,结果扑空。可以想像,这是多令人搥心肝的事。
Photography LAVENDER CHANG
Styling WILSON LIM
节选自《品Prestige》2015年11月号