一个设计师做出好的作品，让人生更美好，世界更美丽，似乎还不够。本地著名设计师Edmund Wee说：只管将事情做好，而不做好事，永远不够好。
TEXT 政良
访问之前，我们从没见过面，但Edmund Wee的大名我早就听过。
几年前，女人把家里六张古董椅子，送给Edmund Wee的太太，并拜访他的出版公司Epigram Books。
女人向他买了一本小图册，是《我爱新加坡》系列的其中一本。小图册排版别致，由本地画家以不同手法，画出新加坡各组屋区，唯美动人。
我想，这是个讲心的新加坡出版商，真难得。摸着那本精心印刷的小图册，感觉Edmund Wee莫名亲切。睹物如见人，这是我第一次‘接触’他。
当时，我没听清楚女人告诉我Edmund的公司地址；加入品队后，发现就在我们公司楼下。
美术部的爱丽丝和宝妈，对Epigram的室内设计赞叹不已：人家搞出版，我们也搞出版，怎么他的办公室特别漂亮？
设计巨人
2008年，Edmund Wee荣获总统设计奖（President’s Design Award）。他也是首个出版商兼平面设计师，获得本地最高设计荣誉。而在总统点名前，他已扬威国际设计界。
2006及2007年，他赢得红点至尊大奖（Red Dot Grand Prix）——红点设计奖最高荣耀。那两年，Edmund已经锋芒大露，一手创立的Epigram，除了获得两次至尊大奖，更是蝉联得奖，这项记录至今无人打破。 爱丽丝和宝妈曾到公司对面咖啡店吃午饭时，与他擦肩而过。从没想过这位个子小小，穿鲜色牛仔裤，搭配T恤、Converse球鞋的四眼男人，竟然是个响当当的设计家。
Edmund眼光独到，人家做的他不做，总是在艰苦的情况下，寻找更难达成的解决方案。
他为各大公司设计常年报告，并非沉闷的密密麻麻文字数字，而是图文并茂，大胆突破传统设计格局。
其中最特别、大胆的“常年报告书”设计，外观像墓碑。20年前，这样的设计概念，史无前例；前《海峡时报》总编韩福光Han Fook Kwang，非常赞赏。Edmund角逐总统设计奖，韩福光是提名人之一。
“上市公司用大众的钱，他们有义务向大家交代，所以才有常年报告，岂能随随便便？这么重要的讯息，应该有美美的排版。通过设计，让大众容易消化公司的动向才对。”
藏书无数
偏爱设计，重视设计。
Edmund收藏的书籍，都是过了他严格的审美大关。“封面丑陋的书，无论内容多好，就是不买，因为读不下。”
我好奇问他最特别的藏书，是哪一本？他随即拿出四本厚厚A2尺寸大书——莎士比亚舞台剧全集。
“是以传统凸版印刷（letterpress）技巧印成的哦。”他说。
我瞠目结舌。
早期的报馆，就以这个方式印刷报纸。凸版印刷，逐个逐个方块英文字母排列成字成句，打印在厚纸上，多费心费力费时啊！
他精益求精，收藏很多书籍，提升自己的设计品味。单是与设计有关的书，就有几千本。
他也收藏艺术，并透露数量足以让他开个小艺术廊。但他始终最热爱设计及文字，所以专心收藏各类书籍。
一本他喜爱的书——Jonathan Safran Foer著作的《Tree of Codes》。外观不怎么样，谁知道一打开书本，每一页字里行间，出现大小长方形洞，乍看似支离破碎。
这些精心切割的洞，乱中有序，阅读时必须跳过洞洞，再接下一个句子。他一行也没读过。
“我仅是喜欢这本书的设计，哈哈。”他笑。
好心好事
无师自通，Edmund是个极有天份的设计师。与他聊起过去，才知道他的作品为什么令人感觉有心。
来自一个传统的基督教家庭，考完A水准那年，曾想过当牧师。1971年，18岁的他，收下哥伦坡计划（Colombo Plan）奖学金，首次乘搭飞机，到纽西兰修读心理学。
主修犯罪学，暑假期间到犯罪会所、监狱做义工。面对有前科的自由人和囚犯，他将心比心，给他们重生希望。
考取硕士学位回国后，在武装部队当心理医生。他一直思考，还能怎样用心帮助更多人？
“只管将事情做好，而不做好事，永远不够好。”
1990年，他秉着“做好事”的理念加入报馆，在《海峡时报》当社会新闻专家。带读者穿街走巷，看尽人生百态，体会冷暖。
“我想延用心理学，透过文字，抚慰被折磨者，同时也刺激生活过得太舒服的人反思。”
革新报纸
欧美报纸逐渐改变设计排版，一向由编辑负责排版的做法，开始被淘汰，由专业设计师接替。
Edmund认为，这对报纸新貌有重大影响。他赴美考察，把西方报纸的运作方式带回本地，成为《海峡时报》的美术编辑，成立新美术部，引进苹果电脑。
“你在报馆11年，应该对自己的新闻事业，有很高的期望吧？好好的，为什么会离开呢？”我问。
“我确实胸有大志，但现在回想，也许我并不太适合那种环境。”他笑道。
在报馆，他是一颗闪亮星星。原本快升级当《商业时报》（The Business Times）或《海峡时报星期刊》（The Sunday Times）的总编，被一位重量级高层人物阻止。
他自认是个叛逆的新闻工作者，深知在报馆会是怎样的际遇，决定放弃所热爱的新闻工作。
“当时我有点积蓄，太太又有一份稳定工作。我出来创业，不算是很大的冒险。1991年，创立了Epigram。”
“你太太Tan Wang Joo，当时是本地最畅销时尚英文杂志《Her World》的主编，听说杂志历届主编当中，她最凶。任何人的原稿不达水准，即被扔出她的办公室？”我问。
“是啊！哈哈，是真的。”他大笑。
助人圆梦
跟太太的作风很不同，Edmund属温柔派。首先，他要员工遵守三大条例：坦诚、礼貌、不搞办公室政治。他好心，做好事，员工也受益。
下属当中，有位设计师被美国帕森设计学院（Parsons New School of Design）录取，但无法向银行贷款留学。他自掏腰包，让她圆梦。
另一位员工到伦敦通讯学院（旧称：伦敦印刷学院）读书，也由公司付费。
当时公司刚起步，资助员工深造，相当重本。庆幸两位学成归来，重返公司效劳。那个到帕森设计学院的，已经在公司服务有14年。
2011年，Edmund成立Epigram Books，从设计工作扩大至出版书籍。他对本地写手有信心，并相信有朝一日，新加坡会诞生一个布克奖（Booker Prize）作家。
“为什么不可能呢？这些有潜质的人，需要的是一个机会。我创立Epigram Books，就是要给他们机会。其实，我也可以出书，但我会花上三年才写一本书。若我是出版商，一年可能可以推出50本书，我宁可帮助其他有才华的人。
我们必须突破，应该写些让人意想不到的题材，比如新加坡间谍。每个国家都有间谍，为什么我们不能写写自己的呢？”
经过Epigram Books接待处，看到那似曾相识的六张古董椅。女人当时为了开始蹒跚学步的儿子，想腾出更多空间，才决定放弃它们。正好，Edmund的太太也喜欢收藏旧物，就送给了她。
设计才子赏识我家东西，还坐过，我……不妨再坐一坐。
坐着，望向对面墙壁。大大小小的奖状，算起来，他得过约一百个设计奖项。
一个新加坡设计师，踏足世界各地，搬回那么多国际荣誉，是奇迹。这个奇迹源泉，流自Edmund的心。
爱是美丽的，美丽的设计也会散发一种爱。汉字也很美丽，希望他有一日出版中文书籍。
原文刊登于《品 Prestige》2014年8月号
