选择非常规的方式，有了新的发现，让一切变得更好。
Photographer Lavender Chang
Styling Karin
Text 彬雁
一切都有可能改变，一切都可以变得更好。只要你相信。
12年前，胡宏飞Brian Hu只是Dyson戴森的顾客。是一台 吸尘机，让他从顾客变成这家国际性家电设计制造公司的职员。
“DC22（型号）是我第一台Dyson吸尘器，它采用的技术，让我渴望加入创造这类产品的团队，向他们学习。”
今天，胡宏飞已是这家公司的Head of Electronics，Environmental Care and Wearables at Dyson部门的领导，带领新加坡、马来西亚、中国的硬件工程师团队，从事设计、开发、测试硬件等。
一直以来，这名硬件工程师对电子、技术和产品设计有浓厚兴趣。加入Dyson以后，有机会参与无数创新设计项目，如无绳吸尘器、护发工具、净化风扇、干手机、降噪耳机……
不是折腾
毕业于新加坡国立大学，拥有电子与电气工程学士学位的胡宏飞，这些年边做边学，两年前获得了技术管理硕士学位。
十多年来，在创新的道路上他从不言倦，激励他的是一股信念：“就是 相信一切都可以改善。”创新，往往从项目的基础需求或假设开始，创建第一个原型，进行测试，然后修改，促成下一个版本。这不断重复调整和改进的程序，对有些人来说或许很折腾，但对胡宏飞来说，这程序鼓舞着他，让他勇往直前。
“我们的工作，大多数在测试和验证产品。过程中，我们努力争取更多通过观察而获得的信息，从而改进并催生下一个版本。
我们也大量参考用户体验，包括市场数据和反馈。所以在这条路上，客户的使用体验一直也在帮助我们改进或设计下一代产品。”
进步的空间一直都在，只要你愿意，就一定可以改变现状。最新产品Dyson Zone降噪耳机，就在这样的信念中诞生。
“我们已经推出各种极有威力的净化器和吸尘器，让用户在家中免受污染。但是用户在室外的时候呢？为此，我们决定在耳机添加净化功能。
对大多数人来说，耳罩中加入高速压缩机，另一边却纳入先进降噪性能，这两者是相互矛盾的。不过我们坚信，将以上两种技术合二为一是有好处的，我们希望挑战常态。
经过六年的时间，终于看到大家对音频质量和降噪性能的积极评价，我真的很开心。”
开发Dyson Zone降噪耳机时，胡宏飞和团队从头开始了解“音频再现/主动降噪”两件事。团队大量投资专业的音频测量设备，利用从其他机器获得的声学知识，对原型耳机的音频质量进行准确测量，以及研究主动降噪架构和算法调整。胡宏飞说，大多数的人想到创新时，会考虑几件事，比如怎样正确/有效/出色地完成某件事。
“当他们用所知道的知识来进行创新，往往源于错误或非常规的思维。这或许会导致失败，但也极有可能带来新的发现。关键是，如果你不选择非常规的方式，你永远不会有新的发现。”
拥抱问题
如果你心思敏锐与细腻，如果你一直在观察生活，必定能够看到许多问题。对胡宏飞而言，这些都是创新的养分。
“我们有很多灵感，来自于观察并关注现实中的生活。当中有许多问题是被忽视的，我的关注点是，如何利用核心技术让现有产品变得更好。”
胡宏飞在Dyson着手的第一个项目是Airblade Wash+Dry干手机。干手机有着现代时尚的设计包装，而它的发明，又源自设计团队对人们洗手方式做出的深入观察。
“我们发现，人们洗手后，习惯性使用带有热风的传统干手器（吹干）。这可能不卫生，效率也不高，所以我们将Dyson数字电机和气流的核心技术，结合智能红外线传感器来设计新品，可以在20秒内洗手并烘干双手。这大大减少了能源消耗和纸张浪费，同时消除潜在的卫生问题。”
2020年，Dyson宣布投资27.5亿英镑于全球的新技术计划。这将有助于在机器人、机器学习、人工智能、高速电动数字电机、传感和视觉系统、连接、软件、电力电子和能源存储等一系列学科领域构建新的Dyson技术。
公司计划未来五年再招聘700名工程师，钻研机器人技术，包括可以执行家务的自主机器人。
“我们的目标：通过创新技术和产品设计去解决问题。产品开发的起点就是问题，我们的工程师喜欢拥抱问题，带着问题展开研发，然后花费数月甚至数年时间，发掘最根本的方案来解决问题。”
他以公司创办人詹姆斯戴森James Dyson设计的首台真空吸尘器的经验，来进一步说明这一点。
“随着时间的推移，他使用的吸尘器逐渐失去吸力，真空袋产生大量废物……
因此推动他发明出cyclone technology（旋风分离器技术）。”
这项创新技术如其名，能将灰尘从气流中分离出来，这意味着过滤器不会堵塞，就不会失去吸力。
从头再来
胡宏飞一直在做的事情，就是思考如何通过工程的程序，设计出可以在家庭中使用的日常用品。
而他发现，很多创意来自挫折。就拿吹风机来说，半个世纪以来吹风机依赖笨重的电机和简陋的加热系统操作，困在头重脚轻的机身里，难以抓握。
一般吹风机都很慢热，使用的高温还会损坏头发。
2016年Dyson推出的Supersonic吹风机，实现彻底的变革设计，让吹风机脱胎换骨。那是因为胡宏飞和团队意识到吹风机的核心技术—— 电机、流体动力学、热力学还有大幅度改进的空间，努力找出最好的制作法。要实现革新设计，很多时候又取决于是否愿意抛开成就与包袱，让一切归零，再重新出发。
胡宏飞以他们最新开发，适合家庭和商业空间使用的新款净化器Big+Quiet为例。“如果我们保留传统的空气倍增器气流技术，放大器将必须是人体尺寸；并且由于大量气流穿过狭窄的孔径，噪音会非常多。为此，我们的工程师不害怕回到原点，再设计新的解决方案。也是因为这个态度，我们最终引用并输入锥体空气动力学，它利用Coanda Effect（柯恩达效应）在光滑的表面上合并两股气流。确切来说，每秒可输送87公升的气流。尽管压力和速度很高，它的运行噪音却很小，安静地净化大空间。”
失败是常事
创新的过程中，失败多过成功，但没有人能让你止步，除了自己。
谈到这点，胡宏飞说：“Dyson是一家接受失败作为前进方式的公司。James Dyson开发第一台吸尘器时，花了五年时间，制作了5127个原型。这种在产品开发过程中拥抱失败的精神，至今仍然是成立的。”
胡宏飞认为，推动他在创新路上勇往直前的，包括他对技术的热忱，以及不怕失败的心。
他以Airblade Wash+Dry干手机的设计和开发过程说明：光学传感器存在一些错误触发问题，原因是机器面对的是反射红外线的水盆，而不是人手。
为了解决这个问题，他进行大量光学模拟和测试来优化设计。他购买很多不 同形状/尺寸/表面的水槽，并与供应商合作，为该产品的原型设计定制测试。
“设计新技术的过程需要时间，通常是好几年。作为工程师，我们一路上遇到障碍是正常的。开发新技术时永不放弃，并不断寻找替代手法，非常重要。还 有一点，我们从不害怕未知。”
Dyson在全球校园中，展示旗下工程师的研发作品，包括没有进入市场的项目 （例如电动汽车）。这些作品也成为工程师的灵感来源，同时鼓励大家以不同方式思考，并大胆地寻找更好的方法，解决别人忽视的问题。
总而言之，研究是创新的关键。在他心里，没有一个“最好的”或“最喜欢”的创新技术/设计，因为他所参与开发的每台机器，都是独一无二的，都是开创性技术的成果。
原文刊登于2023年11月《品》
