
资历尚欠就自己创业,一心要为社区带来更好的改变,建筑师章文添证明“年轻可有为”。
Photo LAVENDER CHANG Text 包真挚
年轻建筑师——34岁的章文添Chio Wen Tian,不久前获得第31届新加坡设计奖(Singapore Design Awards)颁出的两个组别比赛的冠军之一。
这一奖项,由新加坡设计业总商会(Design Business Chamber Singapore)与新加坡企业发展局(IE Singapore)联合主办,两个政府部门——永续发展与环境部,以及文化、社区及青年部协办。
章文添的得奖作品,为“如何给社区中未获充分使用的地方注入新生命”做示范。设计概念:利用支撑高架地铁铁轨的大柱子,把从建筑工地收集的一根根同样大小使用过的长形钢板,画上传达各种主题的图画,再以不损坏柱子的方式,一根根附贴包裹在圆柱,形成一幅幅巨型画。
如今,他已经获得各个政府部门的批准,将为裕廊东地铁站与裕华园地铁站之间轨道的八根柱子换上新面貌;除了赏心悦目,更以不同主题的设计图案或画作,反映和传达宗教和谐,包括赞美外劳对这个国家做出贡献等等。
这样的设计,跟一般人对“建筑师做什么”的了解不一?章文添这样回答:
“对,这不是建筑作品。但是,这并没有冲突,因为建筑师是利用特有的设计技能,以设计解决某些问题,而不是单单建设建筑物。我觉得,建筑师对社区负有改善环境的责任。”
开设建筑师事务所
章文添是CHIO Architects建筑师事务所的创办人兼主建筑师。他于2019年2月创办的这家公司,目前另聘有一名建筑师和一名员工。
他在国立大学念建筑系时,就是个风头人物,积极参与学生活动,还是社团领袖。2014年以第一名成绩取得硕士学位后,他加入本地大型建筑事务所DP Architects(大学实习时就在这家公司做了四个月)。第四年时他积累足够经验,考取了专业建筑师执照(即有资格签图,独立运作。据了解,四年时间就成为专业建筑师是非常快的),接着在工作了快五年时离职,出来创业。
在章文添的住家工作室进行拍摄和访问时,我问的第一个问题是:为什么资历尚欠,就自立门户?
“因为考到了专业执照,想到如果一直走下去,也许会成为公司的管理层,但我更想创业,对自己的设计和项目有自主和控制权,能够说这个设计是我的、项目是我操刀,而不是隶属公司名义。
我要自己掌握自己的时间,以自己的步伐打拼,慢慢建立名声。”
另一原因,同样重要。做了那么多商业客户项目,设计考量都是从商业角度出发,他觉得自己也应该为大众做些什么。
“多数人觉得建筑师做的是美化,但我觉得建筑师的真正技能,是利用设计改善大众的生活。建筑师背负着服务社区的责任,应该想尽办法利用你的设计来帮助社区。这也是我们热忱的来源,也是我选修建筑系的初衷。”
这么一说,不难理解为什么他参加新加坡设计奖比赛。
章文添也是青年建筑师协会(Young Architects League)主席。“我要证明一个年轻建筑师,可以通过跟不同机构和群体合作,为社区带来更好的改变。”
高架桥下一里画廊
章文添的住家,就在即将裹上新装的那八个柱子附近。他经常在那一带跑步,置身其间,对这样的构思有了初步概念。
经过一番调究(2021年),他发现新加坡地铁线有约30%或67km是高架轨道,而其中约80%穿过住宅区。
“轨道下的地方和柱子是保护区,没用来做什么,宛如城市伤疤(urban scar),很可惜。作为建筑师,我就思考如何解决这一个问题,改变现状。我认为轨道下有走道、脚踏车专道、公园连道(Park Connector)的地方,尤其值得改造,为其注入新生命。”
赢得这个比赛,章文添总共获得3万元奖金,他目前正在筹备各种相关事务,包括让小学母校的学生‘包’了一个柱子的画作;找了新加坡宗教联谊会(Inter-Religious Organisation),把自己的设计图给他们上色。
他说,一些组织让他策划图样,一些则自己设计,整个项目的观感他来把关。他还得自己向各政府部门寻求批准,涉及的工程全部他负责。
大约2022年12月中,章文添开始在实地做实体模型(本篇照片前景左边朦胧可见的,是裹上画作的3D打印模型)。一切测试可行后,预计于2023年2月推出整个计划。这个计划,我姑且称之为“一里画廊”。
一里画廊是个暂时性项目,最终将全部拆除。他希望计划推出后,将激励更多社区发起类似行动。
从金钱上来衡量,这个计划也许还只能说是年轻建筑师的理想得以实现。但如果成为永久持续的活动,在新加坡各个地方能看到一个个持续更换画作的户外画廊,说不定,还能成为这名年轻建筑师事务所定期接收的工作案子。
及早建立个人品牌
独立运作至今约三年,章文添完成了几个商业和住家项目,目前手上正进行的案子有三个:为一所有地住宅进行改建和加建;接下一个公寓住家的室内装修与装潢;为本地Ola Beach Club(夏威夷主题的餐馆与水上运动中心)设于越南胡志明市的会所做规划和设计。
问起客户来源,他这样说:
“还在前雇主服务时,我就经常告诉跟我一样的年轻同事,必须建立个人品牌(personal branding),就是除本身技能外,你得打好人际关系,让人家知道你的可靠度、你本身的价值和价值观等等等。事实上,还在大学时就应该开始做。
我在DP事务所做了四年多,也确立了某种个人品牌。公司之外的客户,也知道我要自己开公司,他们知道这个人虽然年轻,但因为有过交集,知道我的办事能力,信任我,会把我推荐给别人。
比如,我当时负责的一个商场修建工程,客户知道我创业后,就把我介绍给需要建筑师设计并签图的租户,因为他们知道我可以做好他们的项目。”
当然,个人品牌的基石,是本职能力,但他没有明说那是“个人斤两”。他显然在前雇主那里储备了足够斤两,才有了出去闯的信心和决心。
要章文添提一些难忘的项目,他说了协助公司参赛获奖的一个俱乐部项目。他是主要负责成员之一。
他设计的重要部分,是建筑外观和内部大堂旁一个聚焦目光的历史展台。他明确指出,那是团队的努力成果,不能称说是“他”的作品(因为是公司的作品)。
据悉,公司主席还特别指定要他负责一家医院的总规划(master plan)设计,同样是比赛。“我们赢得了这个项目,同样一句话,这是集体努力的成果。”
问他当时是不是公司的blue-eyed boy(宠儿或红人的意思),他谦虚地笑着告诉我,呈上辞职信时,公司CEO说他留下的话,成为管理者是指日可待的事。
满足于自己的选择
除了CHIO Architects建筑师事务所,章文添还跟建筑师朋友合伙开了一家承包室内设计、装修与建设的公司,计划以类似团购(group buy)的概念,让多人共用同样设计,降低花费。公司名称Mono.Poly
(mono指一个,poly指多个)也就由此而生。
当了老板,事业进展顺利,也能对社区做贡献,他说当初的决定是对的。
如今,他不但有更多时间和四岁及七个月大的孩子共处(以往工作至深夜11点到家是常有的事)。
“非常有满足感,因为都是自己找项目,自己做。我可以决定要做什么样的项目,自己的时间更容易掌握,少了很多无谓的人事沟通和会议,可以做得更快。
当然,因为自己签图,必须自己承担因专业错误引致的专业责任(professional liability)问题。这一环,有时候带来相当大的压力。”
总的来说,可以感觉到,他目前过得很开心。
理容 BENEDICT CHOO
原文刊登于2023年1月《品》