老板，可以吗？小小新加坡，出了个巴士制造商，还是亚洲区域中唯一制作一体式巴士的公司，甚至电动巴士也做出来了……
Text 包真挚
Photography Joel Low Art Direction Ang Poh Lee Styling Karin Tan
说起SC Auto Industries（狮城机动工业私营有限公司）这个巴士制造商，很多人会惊觉：新加坡竟然有人制造巴士？
公司联合创始人兼董事经理李瑞云Rachel Lee，这些年来还经常面对新认识的人向她丢出类似的问号。稍做解释，知道公司不只制作巴士车身，还制作chassis（底盘），很多人会由衷赞叹。
记住李瑞云公司出产的巴士，这一个品牌：SC Neustar。这是个彻彻底底的新加坡品牌。
开巴士到制巴士
SC Auto的历史，必须从创始人兼主席陈少泉Tan Siow Chua说起。他是李瑞云的丈夫。李瑞云告诉我，丈夫小学没有毕业，如今却能拥有搞汽车工程的公司。
当年，陈少泉服完兵役后买了一辆巴士，当起校车司机。接着十年，逐步增加自己的巴士数量至40辆，在巴士运输业小有名气。1996年，他创办独资公司，开始为旅游巴士、校车、厂车等制作车身。
李瑞云说，因为当时可买到的巴士不符合陈少泉的要求，觉得自己可以制作质量更好的巴士。陈少泉的小规模厂房产出的巴士，起初只供自己使用，后来同行觉得品质好容易维修，也向他定制。
必须强调，陈少泉当时只是制作巴士车身，即按照不同要求，使用如Volvo沃尔沃、Scania斯堪尼亚、Mercedes-Benz马赛地等国际车商的底盘，底盘之上的车身自己设计、制作、装配。
底盘指的是车底主框架，巴士的动力系统包括引擎、车轴、变速箱、悬挂系统等等，都安装在底盘。底盘还可以负载车身和加诸于巴士的重量。也就是说，制作底盘的技术要求，远远高于制作车身。
陈少泉后来完全退出了原来的运输生意。原因：投标运输生意时，要他制作车身的顾客成了对手，在利益上有某种冲突，以致必须舍其一。
“大约那个时期我认识了陈少泉。我当时是公司的管理培训生，主要参与制作业务，而不是运输业务。公司最后决定投入制作业务。这行的进入门槛更高，因为需要资本、厂房、机器、技能。”分析并参与了当时决策的李瑞云这样说。
1998年，李瑞云和陈少泉共同成立SC Auto Industries，从原来的运输公司转变为车身制造商。
技术台阶步步升
根据李瑞云的了解，在SC Auto制作车身同时期，新加坡另有三四家厂商也有能力做同样的事。
SC Auto很快便脱颖而出，于2019年初推出自家品牌SC Neustar，成为不折不扣的巴士制造商——除车身，也制作底盘（巴士品牌以底盘制造商为据）。
它是新加坡第一个，也是目前唯一的巴士OEM（原件制造商）。如同世界各地的巴士OEM，引擎和相关配件采用第三方所制作。
回溯丈夫在2016年第一次向员工提出要自己制作底盘时，现年50岁的李瑞云笑说，大家的第一个反应是：老板，可以吗？
“这样做，是个360度的转变。当初我觉得我们已经是市场领导者，已经赚些钱了，一切都很顺利，其实不需要这样做。但他觉得我们必须更上一层楼。
公司里每个人都有疑虑，那不是我们做过的，我们擅长的是车身，向来都用别人的底盘，要怎样去开发？疑问，疑问，疑问！”
从车身到底盘，是从一个技术台阶晋升到更高台阶。
公司投入研发，从欧洲聘请专家，用了大约两年半时间，推出了自身的integral coach，也就是底盘和车身一体式结合，有别于一般底盘和车身分开的设计。也就是说，一体式设计没有各别的底盘框架。
“因为没有框架，整台车重量比较轻，燃油效率比较高。第二，更安全。你看过一些严重车祸吗？车身在一边，底盘在另一边。一体成型的设计就不会这样。
亚洲区域中，我们是唯一制作一体式巴士的，而欧洲有一两家。多数商家不做这类设计，因为得有相当大的量，很多人不愿意做出这样的投资。
（一开始，你也没有大量订单。）对，但我没有办法跟业内老大比（都是上百年的老字号），我只能选择服务小市场，做好它，建立自己的优势。市场看到我们提供的价值了，愿意付出，也就不需要太大的订单量。
告诉老顾客我们推出新产品时，他们都说好，我支持你。过去20年来，公司建立了非常好的声誉，顾客信任我们会供应优质产品，尽管是新领域新产品。”
冠病爆发前，SC Neustar的市场有两个：新加坡和香港。李瑞云说，香港的需求一年约100台，新加坡也100台，而盈亏平衡销售量大约100台。
推出了电动巴士
2022年11月17日这一天，是ACAuto历史中非常重要的日子：旗下品牌SC Neustar和Volvo合作打造的Volvo BZL-SC Neustar City全电动城市公交巴士，正式亮相。
这是第一台新加坡研发、设计和制造的电动巴士，车长12米。据说，相比使用柴油的内燃式引擎巴士，这款车可减少约60%的碳排放量，符合新加坡政府预期在2040年前，将所有柴油驱动的公共巴士改为更清洁能源的计划。
这也是李瑞云公司第一次打造城市公交巴士。电动巴士的研发工作，在冠病期间——当公司一年只制作两辆巴士时进行。李瑞云说，公司在疫情猖狂时没有裁员，砥砺前行，如今行情逐渐好转。
更让李瑞云自豪的是，她知道公司自身有足够能力，自己制作全电动巴士。
全电动巴士，将是未来一个极大的绿色经济机遇。据估计，到2040年的未来17年里，新加坡对全电动巴士的需求约六千辆。
触角延伸得更广
SC Auto目前除了新加坡厂房，在缅甸仰光也有同样规模的厂房，同样是20万平方英尺，于2019年中开幕。
李瑞云预期未来，新加坡的厂房将专注于研发，以及技术要求较高的电动巴士制造作业，缅甸的厂房则更多负责一体式巴士的生产。
李瑞云说，公司的SC Neustar品牌巴士都符合欧洲认证要求，都可以卖到欧洲去。打进欧洲市场了吗？还没有，因为单是区域市场和目前大力抢攻的中东市场，就够公司忙了。
在冠病期间，SC Auto也取得了荷兰DAF卡车的新加坡代理权。这门生意，是为了分散风险，冠病期间巴士的需求将近零，而载货卡车的售卖状况大好，让李瑞云和丈夫做出了这个决定。
原文刊登于2023年5月《品》
