她告诉爸爸不读大学，要成为化妆师时，爸爸好几天不跟她说话。大学本科毕业后，爸爸却鼓励她投入化妆品行业。石育甄，在美国创立了化妆品品牌。
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“有时候我会开玩笑说，做生意只是一个幌子，为的是继续做我热爱的事。”石育甄Yu-ChenShih热爱的是化妆。
大约六年前，她在美国洛杉矶创立化妆品品牌Orcé Cosmetics（Orcecosmetics.com），推出专为亚洲人肤质创制的粉底液（foundation）。
石育甄是新加坡人，妈妈原籍台湾（石是妈妈的姓），爸爸是马来西亚砂拉越州原住民Melanau族，她自小在新加坡长大。
对化妆的爱，从十岁开始。那年舅妈从菜市场买了个玩具眼影盒给她，从此开启她与化妆品的亲密关系。有一天，她用蓝色眼影给表妹上妆，把表妹化成了电影《小美人鱼》中的海巫婆……妈妈看了，觉得与其玩玩，不如好好地学习化妆，不但给了女儿一些真实化妆品，更让女儿跟自己的化妆师朋友学习。
后来，YouTube上掀起了视频化妆课浪潮。
“我每天花几小时观看。我记得看着一个人变美，是多么过瘾的事。我用零用钱买了一些化妆品，每天在浴室里对着镜子练习上妆，还给同学化妆。
那时候，我开始问老师，如何知道自己对什么有热忱？我到处寻求答案，然后知道：当你愿意花很多很多时间做某件事而又从不觉得不快，就是对它有热忱。我开始有了当化妆师的念头。”
有意见怪小孩
石育甄说自己是个怪孩子，十岁起，每年给自己做未来五年至十年的规划。14岁时她的未来计划中没有“上大学”。她说虽然小学念高才班，上中学后却不喜欢新加坡学校的教育方式，成绩不好。
“我当时想，如果受教育是填鸭式地被灌输信息、被迫死背，我不要上大学。
我是个有很多自己意见和想法的人，但就因为意见太多而被称为坏小孩。我爸爸曾经在美国纽约念书（爸爸是商人），他常告诉我老师不一定是对的。如果有不同的意见或看法，要说出来。”
14岁那年的一天，她向爸爸提了个能让他节省几十万元、在她看来是个好的主意。“我爸眼睛一亮。我说：我不要上大学，我要成为化妆师。他脸色顿时沉了下来，之后好几天都不跟我说话。”
约八年后，石育甄在美国完成本科学习时，爸爸却告诉她：别念硕士班了，去跟化妆品为伍，去创业！
没有适合亚裔
18岁时，石育甄的父母把她送到美国洛杉矶念大学。在Pepperdine大学，她选修广告与营销，算是和爸爸之间的妥协。
她说：“爸爸希望我念金融，我原本想念艺术、创意的东西。”
在那里，她爱上大学的自由学习风气、美国大学那种鼓励批判性思维及独立思考的教育方法，对学习充满热忱。
她每年会制定未来五至十年规划，进入大学，就计划从第一年起每年到不同公司实习，充实自己，使四年后的履历更加丰满，一毕业就有工作等着她。
“我非常奋发努力，大学最后两年都在同一家公司实习，因为非常喜欢那份工作。那是位于洛杉矶的一家广告公司，为很多著名国际品牌代理‘品牌策划及媒体投放’等。”
广告公司让她管理一个出自日本的著名全球化妆品公司品牌。也许该品牌的母公司希望统一全世界的做法，石育甄提出一些意见，都不被采纳。
“第一，我觉得如果要吸引较年轻的人，应该花更多钱在电子平台，而不是遵循传统做法，在报章、杂志等做宣传。
另一个是产品线。他们当时主打美白系列产品，我提议针对美国市场调整产品策略，因为较年轻的美国人，更有可能使用bronzer（提亮古铜的产品）而不是美白产品。”
也因为建议不被重视，她心里燃起这样的想法：“从那时候起，我就希望美妆界有品牌能够说出亚洲女性的心声。”
大学最后一年的专题作业，石育甄做了“推出亚洲人专用粉底品牌”的计划书。“我希望为亚裔制造适合的产品，让我们感觉受到重视。美妆产业所欠缺的就是没有让亚裔有足够能见度和代表性。”
为什么是粉底？
“因为我一直在找适合自己的粉底。你看日本和韩国品牌，即使到今天，他们提供的粉底色号都比较少、色调比较浅，没有适合我的（较深）色号。
以前到店里找，我总是一次又一次地铩羽而归，我的肤色总是比最深的色号还更深，我只好去找西方品牌。但是，西方品牌的基础色调跟亚洲人肤色不匹配，因为亚洲人肌肤的底色带黄（白种人的底色为粉红）。”
石育甄后来以名列前茅的成绩毕业。毕业后，她本有意继续到之前实习的广告公司大展拳脚，可父母到美国参加她的毕业典礼后，一切改观。
爸爸突然支持
时间推后到父母从新加坡抵达女儿在洛杉矶的住所当天。由于时差，石育甄的爸爸睡不着，想找些事做，随手拿起咖啡桌上石育甄那份有关化妆品的专题作业来看。
“第二天，他正经八百地找我聊，说你怎么没有告诉我？”石育甄说。“他觉得那个商业计划很有潜力。他说：我不知道之后会怎样发展，但我要你去尝试。就把给你念硕士的储蓄用做你的创业资金。”
这笔钱大约十万新元。有多次创业经验的父亲，当场要女儿打电话跟律师约好，上律师楼办理成立公司手续。
“我当时几乎陷入恐慌。我不觉得我做得来，我也害怕做不好，让爸爸失望。他说，你可能成功可能失败，这就是一盘生意。我深信你可以做到，别想太多。
那真是我生命的转折点，之前从没有人如此对我有信心。如果不是爸爸的推动，我不觉得我会有今天。”
石育甄于2019年成立Orcé品牌，推出六种色号粉底液。2020年，品牌推出定妆粉（setting powder）。这个高档品牌，如今在美国高档商场Neiman Marcus的一些实体店和全国电商平台销售。
在很多有关Orcé的报导中，提到产品的使用者，其中包括国际巨星杨紫琼。石育甄解释，她认识为杨紫琼化妆的美国著名越南法国混血化妆师Daniel Martin。
“很多化妆师——不只是亚裔，也有很多非亚裔喜欢用我们的粉底液，给顶级明星和名人化妆。
很多化妆师通过社交媒体平台认识我们，自动要求试用产品。我们在社交媒体上建立了一个Orcé社群，靠此和口耳相传，开始建立名声。”
就要护肤粉底
产品取得正面回响后，石育甄知道自己走对了路。但这条路并不好走，一开始更是困难重重。因为对这行业不熟悉，加上没有太多资金，她必须事事亲为。一大难处：找制造商制作产品。
“没有人愿意接听我的电话、回复我的电邮。后来找到了一个自由工作的产品开发顾问，通过他找到适合的化学师。我坚决创制独家配方，而不是像很多小众品牌只是以白标签（white label）方式，把别人开发的产品包装成自身产品。就因为市面上还没有适合可用的‘亚裔专用’产品，所以必须从零开发。
一般上化学师分为专做彩妆品和护肤品两种，而我要找的却是两种都做，因为我的粉底液必须兼具护肤功能。业内同时专攻这两种的，少之又少，找了好几个月才找到。”
兼具护肤功能，很重要。以往石育甄在亚洲品牌中找不到适合的色号，转而采用西方品牌产品，却面对另一问题：她的传统亚洲肤质容易产生敏感问题。
“为什么用了一些产品，我皮肤发痒，而我的非亚裔朋友却没有这样的问题？一名华裔美籍皮肤专科医生告诉我，亚洲人的肤质在结构上跟白人不一样，亚洲人的表皮层比较薄，抵御外在因素刺激的能力较弱，皮肤容易起敏感症状。”
解决了一个问题，总还有新的问题。
在推出产品的前几个月，竟然还找不到肤色跟第六个色号匹配的模特来拍摄平面广告。时间紧迫，团队问她能否把“非亚洲裔”模特装扮成亚洲裔的样子？
“我说，用胶带粘贴眼睛吗？太无礼了！我制造这个品牌的目的，就是要给亚洲人一个展现的平台，这样做不就完全背道而驰吗？”
最终，他们找到一个名叫Laras Sekar的模特，让她从印尼飞到纽约拍摄。
“虽然感觉上花费很低，对我来说还是非常多。”
抓住机会扩张
石育甄说，Orcé目前的表现不错。在新冠疫情笼罩下，品牌在2020年取得将近100%的增长，而2021年整个疫情年，也仍取得两位数的增长。
今年头，Orcé排除种种障碍，走出美国，来到新加坡。品牌产品如今也在本地Tangs电商平台销售。今年8至9月间，品牌将推出12种新色号。未来，Orcé将持续扩张（尤其是亚洲市场），也有意打入加拿大和澳大利亚市场。
“作为一个资金小的独立品牌，你很难跟背后有企业集团支撑的品牌竞争。我们最大的挑战是，没有能力跟他们一样快速扩张。”
事实是，这盘生意至今还没有取得收支平衡。但好消息是，石育甄说有投资者表示有意投入资金。“正在商谈……我们欢迎这样的机会。”
跟石育甄做专访，是在大年初五，当时过几天她就要飞回美国。今年29岁的她说，母亲已经催婚要她生子了。她回答妈妈：Orcé就是我的孩子。
她笑说，妈妈是个传统女性，曾经告诉她：为什么当医生？嫁给医生不就得了？反之，爸爸非常开明，深信女儿能够做的，大大比当个人妻更多。
“爸爸总告诉我，如果不要结婚，没问题，就独立自主。”
原文刊登2022年3月《品》
